テヤン工房は市場から二本先の路地にあった。シャッターは下り、看板の太陽の紋章は色あせていた。

「ボルト、大丈夫かな?さっきのあのハンター、セクター7に行くって言ってたけど。」

「心配ないよ。死んだふりはプロだから。」

「小さい頃、ここが私の遊び場だったんだ。パパが連れて行かれてからは…一度も来られなかった。」

シャッターの横、錠前の代わりに小さなくぼみが彫られていた。太陽の形のくぼみが。

「鍵…本当にないの?」

「ないってば。パパが私に残したものなんて何も—」

その時、ビットがドットの頭をじっと見た。

「お姉さん、その髪ゴム。おじさんがくれたんでしょ。」

ドットの手がゆっくりと髪ゴムに伸びた。毎日つけていて、あることさえ忘れていたもの。

アンバー色の髪ゴムをくぼみに当てると — カチッ。

「僕、今ちょっとカッコよかったよね。」

「…うん。」

ドットが素直に認めるほど、扉は開いていった。

工房の中は時間が止まっていた。作業台の上の冷めたコーヒー。壁いっぱいの設計図。

十年分の積もった埃の上に、子どもたちの足跡が最初の道をつけた。

その真ん中に — ボルトの図面があった。プロジェクト名が書かれていた。

心臓(HEART) — 都市再点火装置。

作業台の下から、ドットが箱を一つ見つけた。密封された金属の箱。ラベルには一行。

「Wへ — 時が来たら。」

その時、工房の隅の古い端末がひとりでについた。カメラがドットを映し — 再生が始まった。

画面の中で、ノイズに顔を消された男が椅子を引き寄せて座った。

「ドット。これを見てるってことは、ボルトが目を覚まして — お前があの子を見つけたってことだろうな。」

「ボルトを隣の家のガレージに隠したのは、お前に一番近い場所だったからだ。いつかお前が見つけてくれることを願ってた。」

「危なくなったらワットのところへ行け。そして…ボルトを頼む。あの子の中にあるのは、俺たちが作った最後の希望なんだ。」

「すまない。そして — 愛してる。」

画面が消えた。工房は静かで、ドットは声もなく泣いた。

ビットは何も言わず、ただ隣に立っていた。それで十分だった。

「…行こう。今すぐ。」

二人は箱を抱えて裏口から抜け出した。

同じ時刻、タワーの闇が新しい報告書を読んでいた。

「テヤンの工房に灯りがついた…」

「…テヤン。懐かしい名前だ。」

グリッドロードは、パパを知っていた。