廃車置き場の夜。ワットおばさんの蓄電パックがボルトにつながれた。バッテリー35% — 逃げ出して以来の最高記録だった。

子どもたちは工房で見たものを話した。設計図。心臓。パパのメッセージ。

スパークはずっと静かだった。ずいぶん経ってから、小さく言った。

✢✳✻✽✻✳✢ 「心臓(ハート)…その言葉、聞いたことがある気がする。ずっと昔に。どこでだったかは…思い出せない。」

深夜零時。スパークの光が逆立った。

✢✳✻✽✻✳✢ 「…来る。今度は、一機じゃない。」

灰色の空に赤い点が一つ、二つ — 六つ。廃車置き場を取り囲むように降りてきていた。

「包囲された。」

ドローンたちのスキャン光が廃車置き場を切り裂き始めた。だが — おかしかった。

六筋の赤い光が、すべて一点に集まっていく。ボルトではなく — ダッシュボード。スパークへ。

✢✳✻✽✻✳✢ 「…僕を探してるんだ。」

スパークの光が震えた。

✢✳✻✽✻✳✢ 「パパがボルトの中に入れたっていう、小さなもの。…僕だったんだ。最初から、僕が心臓なんだ。」

ボルトのヘッドライトが静かに、二度またたいた。知っていた、という意味だった。

✢✳✻✽✻✳✢ 「…君、知ってたんだね。だから十年消えてたんだ。僕を眠らせるために。」

✢✳✻✽✻✳✢ 「僕が出て行けば君たちは安全だ。あいつらが欲しいのは僕なんだから。」

「おい。」

ビットの声は低かった。怒った声だった。

「家族は置いていくもんじゃない。」

「脱出するよ。スパーク、まだ電気残ってるよね? — 計画がある。」

「ここの車、バッテリーが完全に空じゃないの。底に少しずつ残ってる。一回灯すくらいは。」

✢✳✻✽✻✳✢ 「そして僕が — 僕の波形を何百にも分けて放送する。あいつらが探してる心臓の音を、ここ全体が歌うんだ。」

スパークの信号が夜の廃車置き場に広がった。一秒。二秒。そして —

何百台もの死んだ車が、一斉にヘッドライトを灯した。

それぞれが底に残った最後の電気で灯りをつけ — スパークの波形を歌った。ドローンのセンサーに、本物と同じ心臓の信号が何百も一度に映った。

「今よ!」

ボルトは光の森を駆け抜けた。どの光が本物か — ドローンには分からなかった。

廃車置き場を抜ける瞬間、ミラーの中で — 灯りがひとつずつ、ゆっくりと消えていった。

死んだ車たちは、最後に残ったぬくもりで、ボルトが逃げられるように助けてくれた。

ボルトは長いこと、ミラーをたたまなかった。

新しい隠れ家の夜明け。スパークの光は、いつになく淡かった。

✢✳✻✽✻✳✢ 「大丈夫。ちょっと…疲れただけ。」

だが、一度分け与えた波形は、完全には戻ってこない。

その夜から — スパークの光は、少しずつ暗くなり始めた。